Nicotina como terapia para la memoria

Una investigación llevada a cabo por la Facultad de Medicina de la Universidad Vanderbilt de Nashville (Estados Unidos) ha encontrado que los parches de nicotina, normalmente utilizados para dejar de fumar, también pueden utilizarse para combatir el deterioro cognitivo leve de personas de edad avanzada. En el estudio han participado personas de 76 años de media con un deterioro cognitivo leve, los cuales llegaron a recuperar el 46% de sus facultades normales de memoria a largo plazo. El tratamiento aplicado fue el de parches diarios de nicotina de 15 miligramos durante seis meses. En la investigación se utilizó también un grupo al que se le suministró placebo, empeorando la situación en un 26%.

El médico director de la investigación, Paul Newhouse, advierte de que los parches no deben ser autoadministrados, sino recomendados y vigilados por un médico. Las personas que sufren de pérdida de memoria leve no deben empezar a fumar, ya que esto tiene efectos nocivo para la salud, y tampoco deben autorecetarse los parches. El estudio, publicado por la revista científica Neurology, significa el comienzo de un área de investigación sobre el empleo de nicotina en otros ámbitos de salud.

Investigaciones previas ya sugerían que el uso de la nicotina puede mejorar la capacidad mental y memorística en exfumadores, así como aumentar la concentración a corto plazo y mejorar la memoria en personas afectadas por el Alzheimer. Mientras se llega a conclusiones más definitivas, habrá que centrarse en el cuidado de la salud intentando dejar de fumar y evitando así el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y pulmonares.