Los científicos advierten: la gripe aviar puede terminar en pandemia

Yoshiro Kawaoka, jefe de una investigación que demuestra que la gripe aviar puede ser transmitida a través de las gotas de agua en el aire ha advertido de la necesidad e importancia de reanudar las investigaciones sobre el virus que puede terminar en pandemia. Los ensayos clínicos habían sido interrumpidos por el Gobierno de Estados Unidos después de pedir a las revistas científicas Science y Nature que no publicaran detalles de la investigación por miedo a que fueran utilizados por bioterroristas.

Kawaoka, quien trabaja para las Universidades de Tokio (Japón) y Wisconsin-Madison (Estados Unidos), aceptó retrasar la publicación de sus estudios durante dos meses para desarrollar un debate sobre cómo tratar el tema de una manera segura con respecto al bioterrorismo. Sin embargo, ahora cree que es irresponsable y peligroso no compartir un estudio que puede ayudar a evitar que se produzca una pandemia. En el último mes se han confirmado dos muertes en China a causa de la gripe aviar.

Kawaoka no se ha contenido a la hora de hacer comparaciones con otras gripes, y ha recordado que un brote similar iniciado en España en 1918 llegó a matar entre 20 y 50 millones de personas en todo el mundo. El investigador japonés sabe que por el momento el virus sólo puede transmitirse por contacto directo con patos, pollos u otras aves que porten el virus, pero una mutación podría hacer que sea transmisible entre humanos próximamente.