La genética, determinante a la hora de dejar de fumar

Un estudio realizado por la Universidad Europea de Madrid en colaboración con el Hospital General Universitario Gregorio Marañón revela que existen factores genéticos que determinan la cantidad de cigarros que se fuma, y la facilidad o dificultad con la que se deja de fumar. La revista Plos One ha hecho público este trabajo en el que se han analizado 17 variantes genéticas implicadas en la adicción a la nicotina. Los investigadores han estudiado varios genes que tienen influencia sobre la respuesta dada por el organismo a la nicotina, y también aquellos genes que influyen en el comportamiento adictivo del fumador por tener un efecto sobre las vías de neurotransmisión en el cerebro.

Félix Gómez-Gallego, principal investigador del estudio, indica que en concreto se ha comprobado que un gen, el CYP2A6, presenta dos mutaciones en diferente medida en los genotipos de fumadores y no fumadores. Aquellas personas que presentan una de las mutaciones metabolizan mejor la nicotina y al empezar a fumar experimentan efectos placenteros y menos desagradables, lo que incrementa el riesgo de convertirse en fumador habitual. Por su parte, los fumadores que tienen la variación genética con menor capacidad para metabolizar la nicotina tienen menos posibilidades de convertirse en fumadores habituales por no disfrutar del tabaco. Sin embargo, en el caso de que estas personas se conviertan en fumadores habituales, tienen niveles más prolongados de nicotina en su cerebro, por tener dificultad para metabolizarla, lo que provoca en opinión de Gómez-Gallego, una mayor tolerancia al tabaco y una mayor necesidad de fumar.

En números porcentuales, el estudio muestra un aumento del consumo del tabaco en el segundo grupo de un treinta por ciento mayor, refiriéndose a la relación de paquetes al año. Ha de añadirse el polimorfismo de otro gen, el DRD2, que tiene influencia sobre las vías neurobiológicas de la adicción a la nicotina. Estos tienen determinan el primer contacto de una persona con el tabaco. En total, los investigadores creen que los factores genéticos pueden determinar el éxito de intentar dejar de fumar hasta en un 50%.